Page 6 - Le Baudet mars 2025

"Le Baudet" Bulletin mensuel du Club Philatélique Ardennais mars 2025 N° 503
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d'échappement contrôlée et une soupape d'admission automatique (reniflant). Ces motos n'avaient ni
embrayage ni engrenages et avaient un entraînement par courroie jusqu'à la roue arrière. La produc-
tion a probablement pris fin en 1905. Piedbœuf fabriquait également quelques voitures sous la
marque Imperia. Les ateliers Pieper furent repris en 1907.

SOCOVEL L’électrique, un concept pas si neuf Rouler vert !

Dans les années 1940, un rationnement de l'essence est imposé par
l'occupant allemand et engendre une pénurie du précieux carburant.
Quelques constructeurs s'intéressent dès lors à l'électricité comme
alternative. Le modèle le plus abouti est imaginé par les frères
Limelette et produit par la Société de Commercialisation de Véhi-
cules Électriques, ce qui forme l'acronyme Socovel, le nom de ce
petit engin. Plutôt lourd avec ses 75 kg, il possède toutefois une
autonomie de 50 km, pour une vitesse maximale de 25 km/h. Trois
batteries de 6 volts 45 Ah alimentent
un moteur rechargeable en 10 heures. Malgré un prix élevé, les ventes
se portent bien. L'approvisionnement difficile des matériaux limite ce-
pendant la production à 400 unités en tout. Cependant, certains passion-
nés certifient que la limitation du nombre d'unités est en réalité imposée
par l'occupant et détournée par le constructeur par la falsification des
numéros de série. Il y aurait donc eu plus de modèles vendus sous le manteau. Officiellement, ce petit
transport électrique est commercialisé de 1941 à 1943, ce qui correspond à la période de fin de res-
triction du carburant.

Saroléa est une ancienne marque de motocyclettes fabriquées à Herstal en Belgique. L'entreprise fut
fondée par Matthias Joseph Saroléa en 1850. Elle fabriqua d'abord des pièces d'armes à feu, des vélos
avant de fabriquer des motocyclettes à partir de 1900. L'entreprise en fabriqua de nombreux modèles
entre 1900 et 1962 pour les besoins domestiques et ceux de la colonie. De nombreuses courses furent
gagnées sur les motos Saroléa. En 1889, L'armurerie qui occupait 66 % de la population en 1866,
n'en occupe plus que 33 en 1896. Les industriels herstaliens
cherchent alors à diversifier leur production et se lancent dans
la production d'un nouveau moyen de locomotion qui vient
d'arriver à maturité : la bicyclette 'de sécurité' telle que nous la
connaissons actuellement. Deux roues de diamètres compa-
rables avec pédalier et transmission par chaîne (1884), équi-
pées de pneumatiques inventés en 1888 par Dunlop.

Bicyclettes et premières motocyclettes 50 LW 'Oiseau bleu'
(1950)

En 1892, l'entreprise lance la marque de bicyclettes Royale Saroléa. En 1894, c'est la mort de Joseph
Saroléa et les enfants reprennent le flambeau. En 1895, ils engagent Martin Fagard qui deviendra un
élément clé de l'entreprise. Après une expérience avortée de production de tricycles à pétrole de Dion-
Bouton et d'automobiles, les fils de Joseph Saroléa adaptent un moteur sur une bicyclette, une pre-
mière en Belgique !

En 1901, la production démarre. Bovy & Saroléa produisent des vélos où l'on a suspendu, au tube in-
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férieur du cadre, un moteur à pétrole quatre temps de 247 cm . Ce sont les premiers à Herstal à se lan-
cer dans la production. Ils produisent également 1 000 moteurs pour l'Angleterre (Londres). Les trois
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modèles monocylindre (381 cm , 23/4 H.P. ; 3 H.P. ; 3½ H.P.) au Salon de Londres en 1902 sous le