Page 4 - Le Baudet mars 2025

"Le Baudet" Bulletin mensuel du Club Philatélique Ardennais mars 2025 N° 503
Page 4 sur 16
Notre rubrique : Le coin du Pro et ou du Spécialiste

Motos emblématiques wallonnes

Bien que la grande majorité des motards roulent en asiatiques, américaines, anglaises, italiennes ou
encore allemandes, la Belgique a produit de nombreuses motos à la réputation internationale. De la fin
du 19 ème siècle jusqu'aux années 1970, le bassin liégeois a produit des motos d'une qualité exception-
nelle. Épicentre d'une production en plein essor où chaque modèle apporte son lot d'innovations, notre
région bénéficie durant des décennies d'une renommée mon-
diale. Et ce succès n'est pas dû au hasard. Dès la fin du 18 ème
siècle, le bassin liégeois fait partie des premiers territoires
d'Europe à être touchés par la Révolution industrielle. Les
ingrédients y sont réunis pour opérer une transition écono-
mique radicale : main-d'œuvre considérable, efficace et peu
chère, matières premières abondantes ou encore maîtrise
technique des ingénieurs et mécaniciens. Déjà riche d'une
tradition de plusieurs siècles dans la métallurgie et l'armure-
rie, la région, et plus particulièrement Herstal, profite de ce
contexte propice à l'essor de la fabrication de vélos d'abord,
et de motocycles ensuite.

Du vélo à la moto En 1817, le baron Karl Drais invente la draisienne en améliorant des prototypes
plus anciens. Ce simple deux-roues en bois propulsé par les jambes ne cesse d'évoluer et de gagner en
popularité. Constamment amélioré, notamment par l'ajout d'un pédalier en 1861 par le français Pierre
Michaux, le vélo connaît un développement extraordinaire à la fin du 19 ème siècle. Plus abordable
qu'un cheval et de plus en plus maniable, il plaît tant aux ouvriers pour leurs déplacements quotidiens
qu'aux bourgeois y trouvant un nouveau type de loisir. De nombreux armuriers et entrepreneurs lié-
geois saisissent rapidement l'opportunité d'en fabriquer, à l'image des marques Bovy ou Légia. En
1892, Saroléa produit « le cycle Royal Saroléa » pour la Cour de Belgique. Quatre ans plus tard, la
FN propose « l'acatène », qui ne possède pas de chaîne de transmission. Les vélodromes fleurissent
un peu partout, notamment au parc de la Boverie à Liège. Évolutions technologiques, dont l'invention
du moteur deux temps en 1860 par le belge Etienne Lenoir, permettent la création des premiers proto-
types de vélocipèdes motorisés. Beaucoup de petits entrepreneurs liégeois se lancent alors dans
l'aventure au tournant du 20 ème siècle : Antoine, Bovy, Brondoit, Eole, Légia, Marck, Mineur, Mi-
nerva, Phénix, Pieper, Piedboeuf, Pirson, Raskin, ou encore Spring. Ils proposent des véhicules inno-
vants tantôt vendus en nombre, tantôt seulement produits en quelques exemplaires, quand certains se
limitent même au seul prototype. Malgré leurs grandes qualités, la plupart ne résiste pas aux consé-
quences économiques de la Première Guerre.