Page 59 - delcampe-magazine-03-2022

Timbres

pendent de la plante hôte pour leurs composés
toxiques, qu’elles convertissent de composés de
défense de la plante en composés de protection
des larves et des adultes. Les chenilles peuvent
atteindre une taille maximale de 6 cm de long.
Gonometa postica, connu sous le nom de pyrale
de soie sauvage africaine et de ver des brûlures
(Figure 9), est une grande espèce de papillon de
nuit africain appartenant à la famille des Lasio-
campidae. La chenille du papillon Gonometa pos-
tica est noire avec des touffes latérales de couleur
blanche, jaune ou orange. La chenille est couverte
de soies ou de poils irritants. Les poils de la che-
nille peuvent provoquer des irritations cutanées, il
faut donc veiller à éviter tout contact direct avec la
peau. Le genre Gonometa compte des papillons Figure 9 - Timbre de Namibie 2010 avec la chenille de brûlure du papil-
lon Gonometa postica.
et des larves de très grande taille ; le Gonometa
sjostedti d’Afrique a une larve de 16 centimètres
de long, par exemple.
Les papillons de nuit de flanelle sont présents en
Amérique du Nord et dans les tropiques de l’Amé-
rique du Sud. Leurs larves sont appelées chenilles
de flanelle, et avec leurs longs poils, elles res-
semblent à des boules de coton. Elles possèdent
des épines venimeuses qui peuvent provoquer une
piqûre douloureuse et une inflammation qui dure
plusieurs jours. La chenille de Megalopyge opercu-
laris est peut-être la plus connue pour ses piqûres
(Figure 10). Cette chenille est considérée comme
un insecte dangereux en raison de ses épines ve-
nimeuses. L’exposition aux épines de la chenille,
qui ressemblent à de la fourrure, entraîne une irri- Figure 10 - Timbre du Brésil 2001 avec la chenille hautement toxique
tation immédiate de la peau, suivie d’une douleur du papillon Megalopyge opercularis.
intense et irradiante. La chenille de cette espèce
est capable de délivrer une piqûre si douloureuse
que certains comparent la sensation à une am-
putation soudaine. Les chenilles sont parfois ap-
pelées chenilles aspics car le contact avec l’une
d’entre elles ressemble à une morsure de serpent.
Il faut faire preuve d’une extrême prudence dans
les zones où ces chenilles peuvent errer. De longs
poils recouvrent l’ensemble du corps, lui donnant
une apparence douce et agréable à caresser. Ces

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