Page 56 - delcampe-magazine-03-2022

Timbres

Les chenilles en philatélie

Par Vladimir Kachan

Les lépidoptères subissent une mer en chrysalides. Certaines
merveilleuse transformation peuvent multiplier leur masse
de la chenille en un fantastique corporelle par plusieurs milliers
adulte ailé. Le cycle de vie de tous en quelques semaines seule-
les papillons de jour et de nuit ment - c’est comme si un bébé
comporte quatre étapes : l’œuf, atteignait la taille d’un cachalot !
la larve (ou chenille), la chrysa- C’est le stade de vie le plus des-
lide et l’adulte. Ce cycle est ap- tructeur, car les larves peuvent
pelé métamorphose complète. mordre (Figure 2 ).
Ainsi, la chenille est l’état larvaire De nombreuses chenilles ont un
Figure 1 - oblitération spéciale d’Allemagne
1997 en l’honneur du 350e anniversaire de d’un papillon de nuit ou d’un pa- aspect très différent au cours de
Maria Sibylla Merian, représentant le cycle de pillon de jour, ce qui constitue leur croissance. Les chenilles
vie d’un papillon.
la deuxième partie de leur cycle ont été appelées «machines à
de vie en quatre étapes. Le rôle manger», et mangent les feuilles
des chenilles dans les étapes de avec voracité. La plupart des es-
la vie des papillons et des mites pèces perdent leur peau quatre
était mal compris. En 1679, ou cinq fois au fur et à mesure
Maria Sibylla Merian a publié le que leur corps grandit, et elles
Figure 2 - Flamme de l’Allemagne de 1938 premier volume de «The Cater- finissent par entrer dans un
représentant une chenille. pillars’ Marvelous Transforma- stade de chrysalide avant de
tion and Strange Floral Food», devenir adultes. Les chenilles
qui contenait 50 illustrations et grandissent très rapidement. Par
une description des insectes, exemple, un sphynx du tabac
des papillons de nuit, des papil- (Manduca sexta) peut multiplier
lons et de leurs larves (Figure son poids par dix en moins de
1). Les chenilles ont un corps vingt jours (Figure 3). Le sphynx
long, ressemblant à un ver, avec du tabac, originaire du conti-
six vraies pattes. Elles peuvent nent américain, est une chenille
également avoir un nombre va- robuste, d’un vert vif et d’une
Figure 3 - Timbre de Grenade 1999 avec une riable de fausses pattes (appe- longueur d’environ 100 mm au
chenille de Manduca sexta. lées prolegs), qui les aident à se dernier stade, avec des marques
déplacer et à s’accrocher aux blanches rayées en diagonale
objets. Les chenilles peuvent et une petite protubérance ou
changer radicalement entre «corne» sur le dernier segment
leur éclosion et le moment où abdominal.
elles sont prêtes à se transfor- Les chenilles arpenteuses de la

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