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Les Congolâtres

Mail service From and Into Belgian Congo during World War II

Le service postal venant et vers le Congo Belge
ème
durant la 2 guerre mondiale

Par Gerald Marriner

One of my main interests in Belgian Congo is collecting World War 2 mail between
Belgian Congo and the rest of the world.
In this article, I have chosen to study mail between Belgian Congo and two countries at
random from my collection. The two countries are Argentina and France. These two countries have been
selected because of the very different postal routes employed during the wartime period.

L'un de mes principaux centres d’intérêts de l’histoire postale du Congo belge est le courrier pendant la
Seconde Guerre mondiale entre le Congo belge et le reste du monde. Dans cet article, j'ai choisi d'étudier le
courrier entre le Congo belge et deux pays choisis au hasard de ma collection. Les deux pays sont
l'Argentine et la France. Ces deux pays ont été sélectionnés en raison des routes postales très différentes
utilisées pendant la période de guerre.

1. Belgian Congo to Argentina
1. du Congo Belge vers l’Argentine

Fig 1 above illustrates a cover sent from Leopoldville, Belgian Congo to Buenos Aires sent in January 1941.
The postage paid was 37 Fr 25ct. From September 1940, the international surface rate for letters up to 20g.
was 2 Fr 75. The airmail supplement was 34 Fr 50. The cover was forwarded via Stanleyville to Cairo. This
item was censored in Cairo. The cover was re sealed with Egyptian censor tape and the cover received the
handstamp of postal censor 19. The cover was then flown eastwards to Hong Kong. The cover was then
flown by Pan Am on a FAM 14 flight via Manila to San Francisco. The cover was finally transported to
Buenos Aires, finally arriving on 3 April 1941. The transit times was 70 days.

The more usual route for Congo mail to Argentina was in a westwards direction via Nigeria. This proved to
be a quicker route. The earliest example I have in my collection is dated August 1942. This is a registered
cover from the Portuguese Consul in Leopoldville to Buenos Aires.

La figure 1 ci-dessous illustre une lettre envoyée de Léopoldville, au Congo belge, vers Buenos Aires en
janvier 1941 avec un affranchissement de 37,25 Fr. A partir de septembre 1940, le tarif international pour les
lettres jusqu'à 20g. était de 2,75 Fr. et le supplément pour la poste aérienne de 34,50 Fr. La lettre a été
acheminée via Stanleyville vers Le Caire, où elle fut censurée et refermée par une bande de la censure
égyptienne et elle a reçu le cachet du censeur postal 19. Elle a ensuite été acheminée par avion vers Hong
Kong, et transportée par Pan Am sur un vol FAM 14 via Manille jusqu'à San Francisco. Elle fut transportée à
Buenos Aires, où elle arriva finalement le 3 avril 1941. Le temps de transit fut de 70 jours.

La route la plus rapide pour le courrier du Congo vers l'Argentine était en direction de l'ouest via le Nigeria.
Le plus ancien exemple que j'ai dans ma collection est daté d'août 1942. Il s'agit d'une lettre recommandée
du consul du Portugal à Léopoldville pour Buenos Aires.

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