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Un peu d’histoire L’archipel des Glorieuses a probablement
été découvert dès le Moyen Age, mais
La découverte son positionnement sur les cartes n’a été
effectif qu’en 1751, lorsque le navire Le
Située sur la route des Indes, Europa a Glorieux - qui lui donna son nom - effec-
très probablement été découverte dès le tua la cartographie de la zone. Quant à
XVIème siècle. Mais c’est en 1774 qu’elle l’île du Lys, elle doit son nom à la goélette
a pris le nom du navire anglais Europa. Le Lys qui, en 1819, s’échoua sur l’île avant
L’atoll Bassas da India aurait lui aussi été de réussir à s’en éloigner.
découvert au début du XVIème siècle par Située à l’écart des routes habituelles de
Lopo de Abreu, un navigateur portugais. navigation, Tromelin n’est découverte
Sa position exacte n’a été définie que qu’en 1722 par La Diane, navire de la
beaucoup plus tard, après de nombreux Compagnie des Indes, qui la baptise Isle
naufrages… Et après bien des évolu- de Sable. Ce n’est que beaucoup plus
tions, son nom définitif lui a été attribué tard qu’elle prit le nom de Tromelin…
en 1825.
Juan de Nova tient son nom de João da
Nova, le navigateur galicien qui la décou-
vrit en 1501.

Naufrages nal du Mozambique. Et le 19 août 1585,
vers 22 heures, c’est le drame : lancée
Toutes les Eparses ont connu leur lot de à pleine vitesse par
tragédies, de naufrages. Il n’est pas ques- des vents favorables,
tion ici de faire œuvre historienne ni de la nef s’empale sur
relater tous ces épisodes dramatiques. Bassas da India.
Nous en évoquerons deux, qui sont proba- Les scènes d’horreur
blement les plus célèbres. qui s’en suivent ont
Le naufrage du Santiago à Bassas da été décrites par les
India en 1585 survivants. Le père
Le Santiago était un beau bateau, qui jésuite Pedro Martins
jaugeait 900 tonneaux et mesurait envi- (1541-1597) rédigea
ron 50 mètres de long pour un maître bau une description dé-
de 16,5 mètres. Il était défendu par douze taillée du drame :
canons de bronze. imprimé dès 1587 au
Le Santiago appareilla de Lisbonne le 10 Portugal, ce récit con-
avril 1585 pour se rendre à Goa, en Inde. nut un grand succès
A bord, pas moins de 450 personnes, et fut traduit en fran-
membres d’équipage et passagers (dont çais et en italien dès
trente femmes et plusieurs enfants). 1588. Plusieurs autres
Après une navigation à peu près normale relations, dont celle
pour l’époque, et passé le cap de Bonne de Manuel Godinho
Espérance, Gaspar Gonçalves, le pilote
du Santiago, décide d’emprunter le Ca- Relation du naufrage du Santiago par Manuel
Godinho Cardozo

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