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matique des ailes de papillon). Les re 8 - Timbre du Nicaragua 1994 Figure 8
ailes de papillon ne surchauffent portant le papillon Morpho blanc)
pas grâce à un processus appelé seraient particulièrement utiles Figure 9
refroidissement radiatif. La chaleur pour développer des avions ré-
étant un rayonnement électroma- sistants à la chaleur. La nature est Magazine
gnétique généré par la vibration l’inspiration ultime pour les avions.
des molécules, lorsqu’un matériau Un jour, les ailes des avions pour-
expose plus de molécules à sa raient être aussi efficaces que
surface, il est capable de dissiper celles des papillons.
plus de chaleur. Par conséquent, la Les maladies cardiaques sont
structure des matériaux leur per- l’une des principales causes de
mettra de libérer de la chaleur plus décès dans le monde. Il est donc
rapidement que les autres. vital de trouver des moyens sim-
Les ailes de papillon rejoignent ples et rapides de trouver les
donc une liste croissante de phé- bons médicaments pour les pa-
nomènes naturels qui inspirent la tients cardiaques. Inspirés par la
technologie. En raison de leurs couleur structurelle des ailes du
structures thermodynamiques papillon Neozephyrus japonica
complexes, les ailes de papillon (Figure 9 - Entier postal du Japon
peuvent nous apprendre à fabri- 1982 (spécimen) portant un papil-
quer des matériaux de refroidisse- lon irisé Neozephyrus japonicas),
ment plus efficaces. Les chercheurs des chercheurs de l’Institut des
utilisent ce qu’ils ont appris grâce sciences des matériaux cellulaires
aux ailes de papillon pour déve- intégrés de l’Université de Kyoto
lopper un polymère de refroidisse- ont créé un dispositif basé sur les
ment et le transformer en nano- principes de la couleur structurelle.
structures. Ce matériau pourrait Les scientifiques ont appliqué les
être utilisé pour revêtir des struc- principes de la couleur structurelle
tures telles que des bâtiments afin à un dispositif qui pourrait être uti-
de les aider à se débarrasser de la lisé pour tester l’effet des médica-
chaleur. Les matériaux thermoré- ments sur les cellules cardiaques.
tractables similaires sont souvent Ainsi, un groupe de chercheurs
blancs car cette couleur n’absorbe au Japon a produit un dispositif
pas la chaleur. Mais en prime, tout de couleur structurelle inspiré des
comme les papillons, ce nouveau ailes de papillons pour mesurer
matériau de refroidissement léger les battements des cellules cardia-
pourrait être fabriqué dans une ques, ce qui, espèrent-ils, con-
variété de couleurs. Les matériaux tribuera à accélérer le processus
de refroidissement inspirés du d’essais pharmaceutiques.
papillon Morpho blanc avec une Les yeux de certains papillons de
irisation nacrée étonnante (Figu- nuit ont des surfaces antiréflé-
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