Page 8 - Journal Culturel de Metz - 2013-06

D'Ingrandes-sur-Loire aux Marais de Brière :

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Le cheminement du fleuve passe ensuite par St-Florent-le-Vieil (49 - Maine-et-Loire) - rive gauche : les Vikings y établirent au IX s. une base
à partir de laquelle ils menèrent leurs raids en Anjou, Maine, Poitou et sur le cours de la Loire. Pendant son règne, Foulques Nerra y construisit
une forteresse, sur le promontoire dominant la Loire, dont ne subsiste maintenant qu'une partie des remparts, derrière l'église. La ville fait partie
du réseau des 16 "greniers à sel". Le 24 novembre 1369, des lettres patentes de Charles V autorisent l'Abbaye de Saint-Florent, sous le coup
d'une menace immédiate des troupes anglaises à se fortifier d'urgence. Au moment de la Révolution, elle fut un des hauts lieux de la Guerre
de Vendée. Le soulèvement des Mauges commence à Saint-Florent le 12 mars 1793 à l'occasion du tirage de la conscription.
Jacques Cathelineau (1759/1793), premier généralissime de l'Armée Catholique et Royale, débuta le soulèvement de la Vendée en convaincant
les habitants à le suivre, face aux injustices commises par les Républicains. Elle fut chef-lieu de district de 1790 à 1795.

puis Ancenis (44 - Loire-Atlantique) - rive droite : fondée en 984 par le fils du duc de Bretagne, le château est destinée à défendre la nouvelle
frontière bretonne créée par la victoire de son père sur les Normands, notamment des prétentions des ducs d'Anjou qui, dès 987, assiègent
la ville. En 1468, le traité d'Ancenis est signé, il engage François II de Bretagne à rompre ses alliances avec le Téméraire et le roi d'Angleterre.
Patrimoine : le Château, le couvent des Ursulines, ou encore l'église Saint-Pierre. Un patrimoine naturel comme le marais de Grée, connu
pour la pratique de l’ornithologie, les îles de Loire, mais aussi de nombreux parcs à travers la ville comme le jardin de l'éperon en bord de Loire.

pour arriver à Champtoceaux (49 - Maine-et-Loire) - rive gauche : son existence remonte à l'âge de pierre, ainsi qu'en témoignent les pierres taillées et polies,
retrouvées dans le sol. A l'époque de la conquête romaine, Châteauceaux figure parmi les 25 principales cités de Gaule. Par la suite, elle fut l'une des plus
importantes forteresses médiévales (988, par Foulque Nerra, Comte d'Anjou), avec un droit de péage. Avant-garde du pays de France et d'Anjou durant
la Guerre de Cent Ans, fièrement dressée sur le coteau, face au duché de Bretagne, allié de l'Angleterre. Champtoceaux faisait autrefois partie
des marches de Bretagne-Anjou et de l'évêché de Nantes sous l'Ancien Régime.

Enluminure La Porte à l'Est de l'enceinte orientale La mairie et dans le fond les tours de la Porte d'accès à la Citadelle

La forteresse médiévale de "Châteauceaux" et sa destruction :
Couvrant 30 hectares, entourée de remparts, elle se compose de 3 parties : la ville dont on voit encore les deux tours d'entrée et le prieuré de Saint Jean ;
le bayle ou la basse-cour pour loger écuries, matériel de guerre... et le château-fort avec son pont-levis à double battant, ses deux donjons, le logis seigneurial,
la Chapelle Saint-Pierre, le puits, la cave voûtée... Du fait de sa situation stratégique entre l'Anjou et la Bretagne, Châteauceaux fût le théâtre de nombreux sièges.
1420, année fatale, verra la ruine de la citadelle médiévale. En pleine Guerre de Cent Ans, Marguerite de Clisson attire Jean V de Montfort, nommé duc de Bretagne,
dans un guet-apens et réussit à le faire prisonnier à Châteauceaux. Après un long siège et une rude bataille, les Bretons parviennent à libérer Jean V,
qui ordonne la destruction de la cité. Lors de la révolution, les deux tiers des hommes prennent part à la guerre de Vendée sous les ordres de Bonchamps ;
et en 1794, la population subit trois passages de colonnes infernales, 193 personnes périssent, l'église et les habitations sont incendiées...

Plan de visite de la ville et du site des ruines de la forteresse
Les armes de Champtoceaux

Écartelé, au filet en croix noué d'azur, chargé aux un et deux de points équipolés
quatre d'argent et cinq de gueules ; au trois d'argent ; au quatre de gueules

Aujourd'hui, les ruines de la citadelle médiévale offrent au visiteur une très belle promenade dans un lieu mystérieux et évocateur de ce passé.