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1.
Conceptos elementales
cas de interés, o bien obtener dos o más muestras de una misma población.
También puede presentarse la necesidad de incorporar la variable tiempo en
el estudio y estudiar la evolución de una característica a lo largo del tiempo.
Variables y datos
A lo que nos interesa medir y registrar en cada elemento de una población
le llamaremos variable. En general, una variable es una característica que
varía de un elemento a otro de la población.
Una variable es una característica de interés que posee cada elemento
de una población y que podemos medir.
Una variable también puede considerarse como una pregunta que se le hace a
cada elemento de la población, produciendo una respuesta en cada caso. Por
ejemplo, en una población humana, podemos considerar la variable (pregun-
ta) ¿Usted fuma? y obtener como respuesta “si” o “no”. Para una población
compuesta por un conjunto de tornillos podemos considerar la variable (pre-
gunta) “Longitud del tornillo” y obtener como resultado de la medición un
valor dentro del intervalo p0cm, 5cmq, por ejemplo.
Mediante el término datos se entiende al conjunto de observaciones de
una o varias variables de interés para todos los elementos de una muestra.
Generalmente un conjunto de datos se organiza y almacena en una compu-
tadora en formato de una tabla como la que se muestra en la Tabla 1.1. En
esta tabla cada renglón representa una observación. En este casotenemos a
5 personas para quienes se han registrado cuatro variables: edad, sexo, peso
en kilogramos y estatura en centímetros.
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