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Monnaies

Conférence au SÉNA : les monnaies des jeux séculaires

sous l’Empire romain

Le 7 octobre, dans le prestigieux cadre de la Monnaie de Paris, Dominique
Hollard a présenté un sujet très intéressant que, sur base de sa présenta-
tion, j’ai le plaisir de vous expliquer à mon tour.

Il s’agit des monnaies liées aux jeux sécu- Les premiers jeux séculaires sous Auguste
laires de l’Empire romain. Avant tout, il est datent de -17. L’idée était qu’ils aient lieu tous
important de préciser ce que sont ces jeux les 110 ans, ce qui représentait le temps
séculaires. Selon la tradition romaine, ces maximum de durée de vie de l’époque afin
jeux étaient là pour mettre fin au siècle an- de respecter le message de « jeux que nul
cien et apporter la bénédiction des dieux in- n’avait vus et nul ne devait revoir ». Toutefois,
fernaux au siècle suivant. il a également existé des jeux séculaires au
Peu avant le déroulement, des crieurs pu- sens strict du terme, à savoir tous les 100
blics invitaient la population à assister à ces ans à partir de 48. Cette date de 48 évoque
« Jeux que nul n’avait vus et que nul ne de- l’anniversaire de la fondation de Rome en
vait revoir ». -753 d’après Varron.
Les premiers jeux séculaires dont té- La monnaie de l’époque évoque ces jeux.
moignent les monnaies ont été organisés Sous Auguste, tout d’abord, on retrouve
par Auguste, le premier empereur romain, en -17 des monnaies portant l’inscription
aidé d’un collège de quinze membres, les « LVDOS SAEC » pour « Ludos saeculares »
quindecemviri sacris faciundis, présidé par signifiant jeux séculaires.
l’empereur et ses proches. Les pièces en question présentent diffé-

Aureus d’Auguste en -17 l’annonce des jeux séculaires au revers.

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