遠い、遠い。赤い日の。
　遠い、遠い、背中がひとつ。
　けして倒れなかった、手を差し伸べてくれた、背中が。

「……あ」

　からん、と。
　握られていた剣が、地面に落ちた。
　まといついていた白い焔は欠片もなく、刃がひび割れ欠けてしまった、ただそこらにある、無機質な短剣が。

　その音は、鈍く、小さく。――大きく、響いた。
　ひどくつくりものめいた光景。
　とうの昔に解けた赤い髪が散らばる背中、そこから、紅の刃が生えている。それ以上に赤い何かをまとい、滴らせ――流れ落ちるそれは留まることなく溢れ出し、地面に赤い水溜りをつくっていく。
　貫かれた衝撃でか、地面から僅かに浮いた足。それが、ふらりと揺れている。

「あ――」

　突き出ていた切っ先が、僅かに傾いだ。
　それで、宙吊りになっていた少女の身体が滑り落ちる。

　ずるり、

　どさり。

　一度小さく跳ねて、――そしてそれきり。
　もはや微動だにすることなく、赤い髪を赤い水溜りにひたし、服も身体もそれ以上に赤く染めて、少女は大地に横たわる。

「――あ――」

　悪い夢ならいい。
　辛い夢ならいい。
　だけど。

『―――――！！！』

「ソノラッ！」
「出るんじゃねえッ！！」

　駆け出そうとした何人かを、何人かが羽交い絞めにする。
「」
　叫ばれた名は、少女の名。
　あそこに倒れ伏す、少女の名。
「……」
　そして、
「おかあさん」
　の、なまえ。

　夢ならいい。夢じゃない。

　ゆめならいい。ゆめじゃない。

　今座り込む、ごつごつした地面の感触も。
　冷たく湿る、雑草も。
　握りしめる手のひらと、何かを突き破った爪も。
　ぎしりと響く、歯を噛みしめる音も。

　――おかあさん。

　遠い、遠い、ゆめをくれた、遠い、遠い、そのひとが。

　貫かれて。
　倒れて。

「誰か、プラーマ喚んでやってよ！」
　あのままじゃ、が……！
　叫ぶ声。

「喚んでも……もう」
　彼女の胸は、動いていない……
　現実を告げる声。
　
　そこかしこで響く悲痛な嘆き。
　……そう。

　そのひとは、もう、――うごかない。

「何故殺した」
　ひたり。
　冷たい何かに侵食されるまま、呆然としていた耳に響く声。
「申し訳ありません」
　彼女の血がついた剣を軽く払い、答える。自分と似通った姿の。
「まだ調整が難しいようです……つい力を出しすぎてしまいました」
　似通った。
　姿の。
「そうか。――まあいい」、
　自分。
　は。
　どうして。どうして。――どうして、動かなかった？

　動けば。
　前に立てば。
　こんなもの、見なくてすんだのに。
　動けば。
　守れたかも、しれなかったのに。

　ゆらゆら、よぎる思考は、そこで停止。

　ああ。
　守れなかったんだ。

「死体といえど何かの価値はあるかもしれんな」

　俺たちは。
　守れなかったんだ？

「どうし、て」
　アティがつぶやいた。

　イスラみたいに、迷うことなく力を揮えなかったから？
　戦いは嫌だと、判りあえると、奇麗事ばかり夢みたから？

　喪ったのは、
「……わたしたち、が。弱かったから、ですか？」

　そんなふうに思う俺たちが――そうだ、弱かったから。

　ああ。
　なら、もう、やめる。

「イスラ」、
「は」

　奇麗事を夢みて、大事なゆめを喪ったなら。

「それを回収――」

「あああぁぁぁぁぁああああぁぁぁあああぁぁぁぁああぁ――――――――！！！！！」

　もう俺は、それをやめる――――！

　――狂え！

　煩い。

　――狂えばそれを見ずにすむ

　煩

　――狂ってすべてを消し去ればいい……！

　うん。