……無色の派閥は、きっと。
　彼女に。あの子に。
　死よりも酷い屈辱を、与えるのだろう。
　日の光のしたで生きる者には想像も出来ぬあらゆる手段でもって、派閥は、そこに輝く白い焔を解明しようとするだろう。

「ねえ」

　徐々に加えていく力を、は悟っているようだった。未だ彼女の後ろから投げられる制止の声に、もはや応じることもなく、懸命に剣を振るっている。
　どこか、物足りなさそうに。
　なにか、全力を出せてなさそうに。
　それが思うように出てこない焔に対しての、少しずつ、紅の暴君によって削られていく白い刃に対しての苛立ちなのだと、イスラが知っているわけでもないのだけれど。

　それでも。
　もっとも間近で告げたイスラの声に、翠の双眸は、ちゃんと彼を見てくれた。
「覚えてくれてる？」
　響き渡る剣戟の音、先刻ほどでなくても、零れて吹き荒れる力の轟音で、ふたりの会話はふたり以外に届かない。
「何を？」
　それは、会話でさえ、あっただろうか。
　ただ唇を動かしてるだけの、もしか、ただ目を交わして相手の心情を予想してるだけの、そんなたぐいのものでしかなかったのかもしれない。
　けれど、はイスラに応じていた。

　――真っ直ぐなその翠の眼。それを、なにより……

「僕の本当は、みんな君にあげる」
「何……？」

　やめてくれ、と叫ぶ声。やめて、と懇願する声。
　彼女と同じ赤い髪の、ふたり。
　ぴくりとの肩が揺れた。そこに叩き込んだ刃は、危ういところで躱される。身代わりに散る、赤い髪。

「余所見なんてしてる場合かい！？」
「っ！」

　一際大きく叫んだ声。
　それで、焦りをほの見えさせていたは、動かしかけた首を正面に戻した。

　振り向かないで。まだ。
　もう少し、こっちを見て。

　そして――つれていって。

　この痛みも。
　この嘆きも。
　この想いも。

　友達なのだと云ってくれた君。
　力づけてくれて、笑ってくれた君。

「これが、真実、そうなのかは判らない」
　けれど違えようのない、僕の本当なんだ。
「だから――なにが……！？」
　戦いの合間に告げるそれは、自然、途切れ途切れ。なかなか核心に至らぬイスラのことばに、は少し苛立ってる。

　君に。
　僕の。

「――」

　紅の暴君を、大きく後ろにひいた。
　それが致命傷を狙ったものであると、なら悟れたはずだ。だからこそ、彼女は、突っ込んでくるだろう切っ先に備えて剣を、

「君のこと、大好きだよ」

　動かすことも忘れたように動きを止めて、はイスラを見返した。
　愕然と。呆然と。
　見開かれた翠の双眸に映る、きれいな笑顔はダレだろうかと。そう考えた一瞬、
「……ッ！？」
　ずぷり、と。
　ただ持ち上げられただけの剣など――何をする意志も持たぬままのそれなど、まるでないものであるかのように突き抜けて。

　真紅の刃は真っ直ぐに、彼女の胸を貫いた。



　あげる。
　君に僕の本当を。
　迷いも嘆きも、笑みも――想いも。
　全部、全部君にあげる。

　全部――全部。君がつれていってくれ。

　そうして僕は空っぽになろう。
　踊るばかりの道化になろう。

　――ほら。心がそうして空洞になる……