聞きなれた少女の声だった。
　この旅の始まりから、ずっとずっと一緒にいた、小さな妖狐の女の子。
　だけどその姿は、見知っているそれよりも、ずっと大きくなっていた。
　――でも、すぐに、その子だと判った。
　あまり大きな声で話すところは見たことがなかったけれど、今、マグナに届く声は、強い。
　確りと、はっきりと。
　意志の強さを具現した、その声。
「おにいちゃん、帰ろう」
　一緒に。
「ハサハと一緒に……みんなのところに帰ろう？」
　おねえちゃんのところに。
　約束したよね？
　無事で戻るって云ったよね？

　ねえ。

　おねえちゃんもみんなも、約束をきっと守るから。
　おにいちゃんだけが、破っちゃだめなんだよ。
　あの優しい人たちを、哀しませちゃだめなんだよ？
　……ハサハだって哀しいよ。

　だから――還ろう？

　呼びかける、声。
　一生懸命なそれに混じって、キュラーであるはずの凝った闇が、力のようなものを放つ。
「邪魔をする気か！？　妖怪の分際でッ！！」
「ハサハ、逃げろ！」
　黒い黒い闇。
　今自分たちのいる空間から切り取られた、どよりとした淀み。塊。
　真っ直ぐに向かってくるそれを、けれど、ハサハはキッと睨みつけた。
「要らない！！」
　――パァン。
　まるで風船の破裂するような音を立てて、塊は四散する。
「おにいちゃんの心も、おねえちゃんも」、僅かに瞼を伏せて。「――眠る人も」
　そうして再び持ち上げられた眼の輝きは、強く、気高い。
「ぜったい、貴方なんかに、渡したりしない……！」
　貴方なんか、ここには要らない。
「ハサハが、守るんだもの……」
　しあわせになって欲しい人たちが、いる。
　動揺故か、それとももはや、声を発するだけの力も残っていない故か。
　わだかまったまま、動けないでいる闇に向けて、ハサハが叫ぶ。

「おまえなんか要らない！」
「く……ッ！？」

　この場は闇。闇はマグナの意志。
　意志の只中、力を発揮するは、心そのもの。
　ハサハのことばは、強き意志持つ力の具現。――言霊。
「おにいちゃんの心から」
　力宿す、言の葉。

「――出ていけ――――ッ！！」

　語尾が、闇に吸われるより先に。
　キュラーの断末魔の叫びが、空間を満たした。
　そうして、それが消える頃。
　うっすらと。
「あ」
　それまで闇しかなかった場所に、うっすらと――けれどとても暖かい光が、姿を見せる。
「……あったかい……」
　凍えていたマグナの四肢に、ゆっくりと感覚が戻ってきた。
　手のひらで光に触れれば、少し熱いほどの熱を伝えてくる。
「なあ、ハサハ。この光、おまえが持ってた宝珠のものなのか？」
　自分の持っていたこの闇を、払拭してくれそうな。これは。だが、けして力任せに押しのけるようなことはせず、ただたおやかに、優しく――清水のように染み渡る。
　光は。
「ううん、違うよ」
　妖狐の少女は、首を左右に振った。
「これはね、お兄ちゃんの持ってる光なんだよ」
「……俺の……？」
　闇しかないと思っていた。
　淀みに汚れていると思っていた。
　けれど、その光がそうなのだと知らされた瞬間、触れていた部分から伝わる熱が、強くなる。
　そのとおりなのだと、教えるように。
　じっと光を見つめるマグナの横に、ハサハが、つと寄り添った。


「お兄ちゃんの心はね、強い光にあふれてる……だけど、光が強いほど、その下にできる影も大きくなるの」
　それは、生きている者なら誰もが当然の、仕方のないこと。

　……あの人も、そうだった。

「え？」
　声にならない声さえかすかに届いたそのことに、ハサハは、少しだけ驚いた。それからすぐ、なんでもないとかぶりを振る。

「光も、闇も、両方がお兄ちゃんなの。片方だけ見つめては、ダメなの……」


　おねえちゃんのことばを、覚えてる？
　ハサハの声に、思い出したのは、ちょっと苦い思い出だった。
　クレスメントの血のことが明らかになって、相手にひどく取り乱してしまったあの日。
「……うん……」
　あのとき、本当に、どれほどの救いを感じたろう。
　クレスメントとか罪業とか。そんなの押しのけて告げてくれたことばは、何にも増して輝いていた。
「お姉ちゃんの光は、つよいよね……？」
「うん」
　頷いたら、ハサハは、ちっちゃく笑ってくれた。
「……お兄ちゃんが、お姉ちゃんの光を見れるのはね。お兄ちゃんも、負けないくらい、つよい光を持っているからなの……」
「そう――なのかな？」
「そうなの」
　普段の、首を傾げる仕草に似たそれではなく、ハサハは、確りと頷いてみせる。

「向かい合う、目は鏡なの。向かい合う、心も、だから、鏡なの……」
　つよい光を映し出せるなら、光を受け止められるだけの素があるということ。
「……そっか」
　静かに伝えるハサハの眼差しを受け止めて、マグナもまた、頷いた。
　先刻、シャムロックがキュラーに向けて放った怒号。いつか、がレイムに向けて叫んだことば。その意味を、今、彼は知る。

　人は弱い。
　闇をつくらずにいられないくらい。
　光だけじゃ保たないくらい。
　自ら生み出した影に闇に、飲み込まれる可能性もまた、消えはしない。
　それほどに、ひとは脆くて。弱くて。

「……だから強くなれるんだ」

　見えるものを認めろ。
　光も闇も自分のものだ。
　――それを生み出すこの心、この己が、ここにある。
　きれいでも、きたなくても。大切な人たちと胸を張って逢うことが出来るなら、自分はこうしてここにいる。
　ただ、この自分がここにいる。

　静かに見つめてくれているハサハに、マグナは、そっと笑いかけた。
「は、俺よりずっと先に、そのこと知ってたんだな」
「……」
　おや。
　返すハサハの頷きは、少し曖昧。
「……知ってるけど……きっと、お姉ちゃん、自分のことははっきり見えてないの……」
「…………」
　あはは。
「らしいや」
　今度は声をたてて、マグナはまた笑う。

　――。
　大好きな友達だって、云ってくれたあの子。
　俺たち、あんなに闇に捕われて、ボロボロになって、の事拒絶までしたのに。

　――そんな俺たちなのに、

　大好きだ

　って。
　……云ってくれてたね。

　光だろうが闇だろうが。まるごと。全部。そうなんだって――
「大切なのはね、なにもかも含めて、まるごと好きでいることなんだよ」
　思いに被せてハサハの声。

　それはひどく難しい。
　光だけを見ていた人間が、急に闇を見せられて、受け入れることは、容易には出来ないだろう。
　正反対。極から極。
　それまで知っていたそれとは、まったく違う部分。
　だけど。
　それもまた、自身なのだ。

「だから、もう……自分を嫌いになんかなったら、イヤだよ？」
　ハサハもおねえちゃんも、みんなも、哀しんで、泣いちゃうよ？
　とつとつと語る少女の頭に、マグナはそっと手をおいた。
「うん……」
　髪の流れに沿って、数度、動かす。
　馴染んだその仕草に、ハサハは気持ちよさそうに目を細めた。　
　こんなに姿が変わっても、ハサハはハサハだった。
　心は変わらない。
　……うん。
　改めて思う。
　俺は変わらない。
　この闇も光も、変える必要なんかない。消したりなんて出来ない。拒絶したってそこにある。それは俺が俺になるために、積み重ねてきたものなんだから。
　そんなの全部、まるごと含めて、受け入れてくれるひとがいる。手を伸ばしてくれるひとがいる。
「約束するよ、ハサハ」
　だから。

　……俺は、俺でいる。
　この俺のまま、強くなる。