夢だと思うには難しく、現実だと認めるには容易ではない。
「……なんなのさ……？」
　窓の外は、まだ夜明け前の空模様。
　今にも山の端から出ようとしている太陽の光が、ところどころを照らすばかり。
　つまり。
　朝方に一度目を覚まし、再び２４時間近く睡眠していたと。
　そういうことですか？
　睡眠大将の座を狙えるんじゃなかろーか。あるかどうか知らないけど。

　ああ、だけど。

　仰向けのまま、大きく胸を上下させた。
　開けられた窓から入り込んでいた、新鮮な、朝の空気がより強く、肺腑に入り込む。

　やけに、すっきりした気分だった。

　黒の旅団と戦うことを考えると、気が重くなるのは変わらない。
　だけど、どうしてだろう。
　目が覚めると同時に、あやふやになりだした夢のなか、最後に告げられた一言が、潰されてなるかと奮起させてくれている。

　誰の声だった？　誰のことばだった？
　判らなくて、それでも、はっきりしている、ただそれだけは。

　愛しているのでしょう？

　そんな高尚な感情のつもりはないけれど、ああ、そうか。

　あたしは、みんなが好きだ。
　こちら側の人たちも、あちら側の人たちも。
　記憶がなくなっても立つ場所が変わっても、それだけは、ずっと変わらなかった事実。

「……大好きです」

　その大好きな人たちが、あたしを戦うべき相手としている。
　だけど、感情でそうなったんじゃない。憎み合ってはいない。けっして。
　ただお互いの状況が、その道を歩むべしと向かっただけ。

　そうだ。憎んでいない。憎まれてはいない。

　好きです。
　大好きです。

　友なら。仲間なら。
　敵でも。戦う相手でも。
　これから先、あたしたちの立つ場所が、どんなにその姿を変えていくとしても。

　きっと、この気持ちは変わらない。

　違えることはない。これだけはずっと。



　　――頬を一筋、雫が濡らした。まるで夢の残滓のように。