逢いたい。
　あの子に逢いたい。
　――に、逢いたい。

　暗く、暗く、目の前の世界は灰色。
　この部屋にはもっと明るい壁紙があって、カーテンもきれいな色だった……ような気がする。
　けれどそんなもの、自分たちは忘れてしまった。

　たまに、小さな、声が聞こえる。
　扉の向こうから、自分たちを呼ぶ、声が聞こえる。
　誰の声だった？　知っている気がするけど判らない。
　それを、自分たちは忘れてしまった。

　感じているのは奇妙な既視感。
　思い出すのは派閥に連れてこられたばかりのあの日、兄妹、ただ抱き合って震えていた日。
　同じ。あのときと。
　あのときも、世界は色をなくしていた。恐怖に満ちていた。
　――少し違うのは。
　今抱いている恐怖は、外界に対してのものじゃなくて、自分たちの中に根付いていたそれに対してのものだということ。
　だからいくら目を閉ざしても、だからいくら感覚を殺しても、それは音もなくひたひたと、自分たちを苛んだ。

　目を閉じた。
　真っ暗な世界に浮かび上がるのは、数日前に見せ付けられた自分に流れる血の示す、罪。

　召喚兵器。ゲイル。

　在るべき姿の召喚獣を歪め、異界の友を造り変えた、その結果がただ命令を遂行するだけの生きた機械。

　調律者。クレスメント。

　それを生み出したのは、自分たちの遠い祖先。
　この身に流れる血に潜んでいた、許されない罪の欠片。
　そこまで考えて、知らず、口元が笑みをつくった。

　――ああ。おかしいったらない。
　みなし子だった自分たちが、そんなご大層な家の人間だったのだ。
　何も知らずに暮らしてきていた自分たちは、世界に対して、大勢の人たちに対して、何よりネスティやアメルに対して。
　けして許されない罪を、背負っていたのだ。
　何よりも憎まれるべき、存在だったのだ。
　ずっと以前から感じていた、派閥の召喚師たちの排他的な雰囲気でさえ、全部、自分たちの血を知っていた故ではないかとさえ思い始めてる。

　自分たちは。
　世界に対して罪を犯した一族のこども。

「……冗談じゃない……っ！」

「兄さん？」

　うめくようなマグナのことばに、しがみついていたトリスが反応する。
　身体の水分がなくなるくらいまで泣きじゃくった彼女の目からは、それでもまだ、涙が滲み出していた。

「調律者？　クレスメント？　……突然そんなものおしつけられても、いったいどうすりゃいいんだよっ……！」

　兄からこぼれる単語を耳にしたくなくて、妹は耳を両手でふさぐ。
　だけど、心のなかから響く罪の意識は消えはしない。

　すべてが灰色に染め上げられた世界、記憶。
　ただそのなかで唯一――そう、唯一。
　鮮やかに思い出せるそれだけが、ふたりの正気を保っていた。
　だけどそれは、徐々に、ゆっくりと、他と同じように灰色に侵蝕されていく。

　それだけは。嫌なのに。
　止められない。自分の心なのに。

　逢いたい。逢えない。

　どんな顔して前に出ればいいのか判らない。

　――逢いたいのに。　――逢いたくないのに。

　堂々巡りを続ける思考の螺旋の奥で、着実に、世界の色は失われていく。
　ただひとつの心の寄る辺さえ。