どこへ、行ってしまったんだろう。
　どうしているんだろう。
　自分たちと同じように、護衛獣として彼らの傍にいたあとひとりと、彼らが慕っていたあの人。
「……おにいちゃん、ごはん持って来たよ……？」
　控えめに、ハサハが扉を叩く。
　その後ろには、両手で盆を持ったレシィと、同じように盆を持つレオルド。
　コンコン、と、軽い音。
　人も通らず、静まりかえった廊下にただその音だけが響いて――

　それきり、無音。

「……」

　扉を叩いた音以外、何も聞こえない状態が数分続く。
　重苦しい空気が、廊下を覆いつくそうとする。
「ご主人様ぁ……」
　レシィがちょっと情けない声で呼ぶけど、いつも『しょうがないなぁ、レシィは』って笑ってくれてた、トリスの声は聞こえない。
「主殿……」
　レオルドのいつもの硬質な声も、扉の向こうのマグナには届かない。

　３人は顔を見合わせて、小さく息をついた。
　ハサハが、細く扉を開ける。
　入り口のところには、前回持ってきた食事がほとんど手付かずのままで残っていた。
　それでも水だけは減っているのが、救いと云えば云えるかもしれない。
　カーテンも閉めきられ、薄暗い部屋に足を踏み入れて、彼らは盆を取り替えた。

　ちらり、奥の部屋に続く扉に目を向ける。
　寝室になっているあの場所に、彼らの主がいる。

　だけど。
　彼らは、どうしても扉に近づくことが出来ないでいた。
　いつも応えてくれていた声と、笑顔がないから。
　手を伸ばしたらいつも握り返してくれていたのに、もう、それは拒絶されてばかり。
　彼らの主の姿は、ここからでは当然見えない。

　――心も、もう、見えない。

「お食事、おいておきますから……」

　レシィが小さくつぶやいたのを最後に、３人は部屋を出た。

　どうすれば。ほんとうに。
　そう思いながら、思い出すのはあの人のこと。
　いつもいつでも『だいじょうぶ』って。云ってくれてた、あの人のこと。

　あの人に逢いたい。あの人と逢って欲しい。

　そうでなくても。思い出すのはここにいない、もうひとりの護衛獣。
　せめて彼がいてくれたら、あの勢いで主を引っ張り出したかもしれないのに。
　一度怖気ついた自分たちの心は、これ以上先へ踏み込むことを恐れている。彼ならきっと、そんなの吹き飛ばしてくれただろうに。


　どこに、行ったんだろう。彼も、あの人も。

　……どこに。