制御など考えず、がむしゃらに叩きつけられたその刃と力によって、魔王はリィンバウムでの存在を保つ力を失った。
　それはすなわち、器となった青年の、そもそもの命が尽きたことを示す。
「――――、――――、……っ」
　力を出し切った全員が、荒い息で座り込む。
　断末魔を上げて身悶える魔王を、ただ見つめて。
　だんだんとその輪郭が薄れていく有様を、ただ見据えて。
　そこに。
　ゴウ、と、宿る器も制御する意志もなくした、残された魔王の力が暴れ狂いだした。
「ぐあッ！？」
「きゃあぁぁっ！！」
　魔王との戦いで力を使い果たした彼らに、もはやそれを留めるだけの力はない。
　誓約者たるハヤトたちにしても、また同じようにソルたちも、先ほどの一撃にすべてをつぎ込んだ。
　……抗しなければ、待っているのは間違いなく、死。
　それが判っているのに、誰の身体も動かない。
「こんな……こんなのって……！」
　ここまで、きたのに。
　バノッサを、カノンを、救えなかったのに。
　今この場にいる仲間たちさえも、救えないのかと。
　嗚咽、うめき。
　――だけども忘れるな。
　それをよしとしない異分子が、そこにいる。

　ざっ、と、もう一人の魔王が彼らの前に立った。
「ケケケッ、よくやったな、テメエら」
　無言で、赤い髪の少女がその横に並ぶ。
　魔王は云う。
「あとはコイツを頂けば、全部終わりだ……！」
　魔力が唸る。
　そこへ集う。
　魔王が掲げた手のひらへ、行き場のない力が流れ込む。
　少女が、気遣わしげに魔王を見上げた。
「……足りる？」
「いや、少し貸せ」
　やっぱちっと、心もとねェ。
「判った」
　轟音だけが支配する彼らの聴覚に、その会話は何故か、するりと入り込んできた。
　そうして顕現。
　吹きすさぶ魔力の傍に、白い陽炎――いや、焔。
「……ッ！」
　“魔王の一は、白き焔の傍らに”
　そのことばを思い出し、セルボルトの名を持つ４人は瞠目した。
　たしかに、魔王とは、今目の前にいる彼のことだと思ってはいた。
　だが同時に、白い焔とはなんだろうかと思わなかったと云えば嘘になる。
　――抱いたことさえ忘れかけていた疑問は、ここで氷解したのだ。

　魔力が迸る。
　焔が猛る。
　さきほどの断末魔に代わり、今世界に響くのは、魔王の咆哮。
　自身の魔力。
　儀式に集められた魔力。
　倒された魔王の魔力。
　――そうして。白い焔。
　誓約者の持つそれを、寄せ集めとはいえ凌駕しかねない、膨大な膨大な力の集合。
　何かが起こる。
　誰もがそれを察した。
　何かが開く。
　それは、界の門などというものではない。
　ふたりは行ってしまうつもりだ。
　誰もが、そうしてそれを察した。

　アヤが動いた。
　目を見開いて、察したそれを飲み込んだ直後。
　疲れ果てた身体を引きずって、懸命に呼びかける。
「待ってください！！」
　少女が振り返る。
「…………」
　真摯にこちらを見つめる翠の双眸に、アヤはことばをなくした。
　追随しようとしていた、ハヤトたちもだ。
　だけど問わねばならない。
　だけど云わねばならない。
　たぶん、これが最後だ。
　そう思うのに、何故か口が動かなかった。
　この世界に来て初めて出逢ったはずの彼女に、どうして、懐かしいといった感情がわくんだろう。
　答えはその心の奥に。
　だけど、今はまだ。まだけして、呼び起こさないで。……少女の瞳は、そう語る。
　アヤの知らぬうちに、彼女の心をそこだけ塞ぐ。
「……っ」
　ずるい、です。
「そんな目されたら……っ、何も……っ」
　何も訊けないじゃないですか――
　力なく座り込んだアヤの横、ソルが進み出た。
「答えろよ、“カタチだけ”護衛獣」
　“答えろ”と云いながら、拒否権もちゃんと与え、彼は皮肉な笑みを浮かべた。
　最後の最後までおそらく何かを隠しつづけ、自分達さえも騙しきった彼女たちに。
　アヤもつむごうとしていた問いを、投げかける。

「“おまえたちは何者だ？”」

　それは、最初の最初にも投げかけた、彼らからの問いだった。

「“とおりすがりの、あなたたちの味方です”」

　それもまた、彼女がいつも用意して、貫き通した答えだった。
　　――そう。最後の最後まで。

　だけど、ひとつだけ。
　ソルの予想しなかった答えを、彼女はくれた。
　アヤに、ソルに、そして彼らに。

「それから、“いつかあなたたちに逢う者です”」

　　――それはきっと、近くて遠い、未来に訪れる物語――