Page 9 - Journal Culturel de Metz - 2013-02

Blason de Neuvy-St-Sépulchre

" D'or à la croix de sable cantonnée au 1er d'une croix potencée elle-même cantonnée de quatre croisettes,
au 2e d'une coquille, aux 3e et 4e d'une goutte, le tout de gueules "

" VIA TURONENSIS " (route de Tours à Bordeaux) - AULNAY ou AULNAY-de-SAINTONGE (17 - Charente-Maritime)

Église Saint-Pierre d'Aulnay "Saint-Pierre de la Tour"
est la principale église paroissiale de la commune d’Aulnay.

Édifiée sans doute au cours des années 1120-1140 à la demande des chanoines
de Poitiers, elle s'élève sur un site occupé à l'époque gallo-romaine
par un temple païen, puis par au moins un sanctuaire chrétien.
Durant une partie du Moyen Âge, elle est une étape pour les pèlerins
en partance vers Saint-Jacques-de-Compostelle, avant de sombrer
dans une certaine léthargie au cours des siècles suivants.
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Redécouverte au cours du XIX siècle, elle est parmi les premiers édifices
français à obtenir un classement aux Monuments historiques en 1840.
Étape remarquable sur la route des Trésors de Saintonge,
elle est avant tout l'un des quatre sites du département à être inscrits
au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco
au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France.
Située aux confins des diocèses de Saintes et de Poitiers,
Saint-Pierre d'Aulnay tient à la fois de l'art roman poitevin et saintongeais,
et doit sa réputation à la richesse de son décor sculpté
et à l'équilibre de ses proportions.

L'édifice est entouré d'un vaste enclos où l'on pénètre d'abord, et qui permet, en laissant toute liberté de déplacement,
d'apprécier à différents niveaux de regard l'architecture et la sculpture. Cet enclos est un ancien cimetière, peuplé de nombreuses
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pierres tombales à l'allure de sarcophages, mais dont les inscriptions gravées datent du XIX siècle. Il est pourtant probable
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que cet endroit est une nécropole très ancienne, puisqu'on y a retrouvé au XIX siècle, durant une restauration du pavement de l'église,
trois stèles funéraires de légionnaires romains, conservées actuellement au musée archéologique de Saintes.
Ces légionnaires étaient en service au camp militaire romain d'Aunedonnacum, tout voisin de l'emplacement de la future église romane.

Portail Sud La nef centrale et les bas-côtés à la rigueur épurée Fenêtre centrale de l'abside