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Timbres

ver à soie (Figure 2 - Cachet vio- de l’empereur jaune, a «découvert»
let d’Allemagne 1948 avec un ver la soie il y a près de cinq mille ans.
à soie). Elle est grande, jusqu’à 8 Elle prenait le thé dans le jardin, et
cm de long, charnue, de couleur un cocon de ver à soie est tombé
blanchâtre, avec un appendice en par hasard dans sa tasse. En es-
forme de corne à l’extrémité de sayant de l’emporter avec un fil
l’abdomen. Avant de se nympho- de soie, elle a obtenu le premier
ser, la chenille de papillon de nuit fil, après avoir déroulé le cocon
s’entoure d’un cocon de fil de soie, (Figure 4 - Timbre de Chine 2019
qu’elle produit à partir d’une glande représentant l’impératrice Leizu ré-
à filer spécifique. Les glandes à coltant des cocons de vers à soie).
soie de la chenille sécrètent une L’impératrice Leizu a également
fibre de soie, qui est très élastique lancé la sériciculture sur un plan
et extrêmement solide. La fibre de scientifique et a inventé le métier
soie finie est capable de résister à à tisser pour transformer la soie
une charge allant jusqu’à 46 kg par en tissus qui n’étaient pas seule-
section de 1 mm2. Lors de la nym- ment prisés en Chine même, mais
phose, la chenille sécrète un fil en- étaient ardemment recherchés en
tier, pouvant atteindre 1000 m de Inde, en Perse, en Grèce et à Rome.
long, qu’elle enroule autour d’elle À l’origine, les soies étaient réser-
sous la forme d’un cocon soyeux vées aux empereurs de Chine pour
(Figure 3 – Oblitération aposée leur propre usage et pour faire des
manuellement sous forme de co- cadeaux aux autres, mais elles se
con sur une lettre brésilienne sans sont progressivement répandues
timbre de 1850). À l’usine, la soie à travers la culture et le commerce
est séparée du cocon et étirée en chinois, tant sur le plan géogra-
fil. Pour la production d’un tissu en phique que social, puis dans de Figure 04
soie, comme une robe, il faut en-
viron deux mille cocons de vers à
soie. Les produits en soie sont très
chers à cause du processus labo-
rieux d’obtention des fils de soie.
Mais le tissu naturel possède une
richesse et un charme particuliers,
et les produits fabriqués à partir de
fils de soie sont toujours considé-
rés comme un indicateur de statut
et de bon goût en matière d’habil-
lement.
Selon la légende chinoise, l’impé-
ratrice Leizu, également connue
sous le nom de Xi Ling-shi, épouse

Figure 03

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