地球遊戯

　くるり、くるくる、環がまわる。
　くるり、くるくる、環はまわる。

　そこは世界の果ての果て。
　狭間の彼方のその向こう。

　くるり、くるくる、金色が、

　くるり、くるくる、降り積もる。

【地球遊戯】
～魔天楼～

　どうでも、よかったんだろう。実は。本気で。
　そう半眼で見据えられ、狼は、困ったように笑ってみせた。
「羅護には、申し訳ないと思ってるぞ？」
「それでもだ。おまえ、どうでもよかったんだろう？」
　阿修羅の王子の行方不明も。
　界渡りの願いも。

　どうせ事は成らないと、おまえは判っていたんだろ？

　そりゃそうさ。
　云って、玖狼は熱燗を手に取った。
　魔天楼の主様、手ずから酌を行うは、久方ぶりのお客人。
　――アル・アストル。アルストリアの他称賢者。
　玖狼と同じようにして、床にあぐらをかいてる少女の長い髪。床にちらばり桜と混じる。
　翠と薄紅相俟って、まるで春の野のような。

「決められるわけがないのさ。俺にもおまえにも」
「わたしにも、誰にも。守れるわけはないな」

　くい、とあおった杯を置き、今度はアルが酌をする。

　ふと持ち上げられた視線。
　ふと見下ろされた視線。
　偶然ぶつかったふたりの目が、次にはゆぅらりと細まった。

　それからまったく時を同じくし、視線は遥か下へと動く。

　きゃあきゃあと、賑やかな声が、そこから聞こえる。
　ひいふうみいよう、いつむゆななや？
　玖狼のこども、榊と綺羅と。
　天狗のこどもである、黒刃。
　影法師の小さな子は耀という。
　それから阿修羅の最後のひとりのことも、名前は修羅。
　それからそれからもうひとり。
　この場に座って鮭を嗜む、賢者と色合いの違うみどりの髪の、金色の環の番人・ルシア。

　遊んでる。
　薄紅に混じって色鮮やかに、楽しそうに。
　ひらり、ひらひら降り積もる、桜のなかで駈けずりまわり。

「……辿り着けなければ、それでもいいと思ったさ」
「でも辿り着いたじゃないか。見てほしかったんだろう？」

　わたしたちの母親の、眠りつづけるその場所を。
　自分達の軌跡の積もる、金色の降りしきるかの場所を。

　答えは聞いたのか？

　ふと賢者が問いかけた。
　ん？　と狼が向き直る。
「あいつの答え。わたしたちのきょうだいの」
「・・・さあ。あいつらも教えてくれねーんだよなあ・・・？」
　だけど自分たちはここにいる。
　この地で桜に紛れて座る。
　内緒だよ。
　内緒だもん。
　問うたび問うたびそう云って、逃げてしまったこどもたち。
　笑い転げて駈けずりまわる。

　結局何も変わらない。
　修羅の記憶は戻らなかったし、阿修羅王も死んだまま。阿修羅一族は滅亡の憂き目。
　そうして自分たちはまた、魔天楼に戻ってきた。
　そういえば何か変わったかな？
　新しい友達が増えた。
　ちょっぴりいろいろ、考えるようになった。

　もしもお母さんが泣いていて。
　それを全部壊したら、お母さんが泣き止むって知っていて。
　だけどそうしてしまったら、お母さんがいなくなると判ってて。

　……子供が選ぶのは、どっちかな？

　答えは出なくて出せなくて。

　気まぐれにつくられた遊技場。
　楽しみを求められる遊技場。
　だけど生まれた哀しみが、つくりてをそこから去らせてしまった。
　だけど生まれたそれたちは、自分たちで歩き出す。
　つくりての存在も名も知らず、ただ手探りで歩き出す。

　……遊技場のなかしか知らない？

　知ってるけど、忘れてしまった。
　覚えてるけど、口にはしない。

　つくられた遊技場の出演者たちの手のひらは、まだまだ幼く小さくて。目に見えるものだけで手一杯。

　……それでもいいの？

　いいと思うよ。
　いつか金色が降り積もる。
　いつか金色に限りがくる。
　広がりつづける金色が、その成長を止めたとき。

　この小さなものたちを見て。
　目を覚ましたお母さんが、つくりてが、また笑ってくれるように。

　お母さんのつくったものをそのままに、お母さんが笑えるように。

　……全部壊すのひとつにするの？

　……全部そのままバラバラでいい？

　生まれた自分たちは、ここにいる。

　降りしきる、薄紅のなかで駈けずり遊び、こどもたちは笑いあう。

　界と界の狭間に浮かぶ、ここは妖の小さなお城。
　守るは要たる狼・玖狼。
　集う、集うよ妖たちが。
　くるり、くるくる金色を、くるり、くるくる降らせつつ。
　くるり、くるくる過去の軌跡を、くるり、くるくる金に変え。

「――あ」

　ぎぃぃ、と門が音高く、開く音が届いたやいなや。
　新しい誰かがきたのかと、ぱっと榊が駆け出した。
「早っ！」
　笑って、次に続くは狐。それから蛇と修羅と天狗と影の子。
「そいえばさ？」
　隣ゆく天狗をつかまえて、ふっと影法師が問いかける。
　何？
　応えて天狗が振り返る。
「榊の力、結局界渡りに返しちゃったんだって？」
「みたいだなあ」
　星が一緒になっちゃったんなら、持ち主に返すのが筋だろうってなったらしいけど。
「それってば鬼に金棒渡したってことじゃ……」
　舞い散る薄紅のそのさなか、駆けて行く少女の背中が霞む。

「うん、でもほら。今、俺たち結局いるしさ」

「なるほど」

　蛇が後ろで小さく笑った。

　どこまでも、どこまでも、広がりつづけるそこは闇。
　どこまでも、どこまでも、広がりつづけるはその黄金。
　何もなく、すべてを飲み干す虚空のただなかにただぽつり、灯るは薄紅の小さなひかり。

「いらっしゃい！」

　開かれた郭門のなかに、薄紅がひとつ、誘いこまれた。

　くるり、くるくる、どこまでも――
　降りしきる無数の軌跡は積もり、そして金色は広がりつづける。
　同じだけ、闇も広がりつづける。

　くるり、くるくる、どこまでも。
　くるり、くるくる、いつまでも。

　おとぎ話は、また紡がれる。そして金色が降り積もる。闇を広げつつ積もりゆく。

おわりのない、きせきはつづく。
あゆみつづけかたられつづけ、
ここより、ここを、ここへといつか。――ここは、はるかなそらのさき。

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■目次■

つれづれと思うままに。書いてきました。
戦闘らしい戦闘を出さずにいこうと考えたとか、そういう思惑は
置いておきまして。

…選択は終わったわけではないのです。
だけどこの一幕は、これにておしまい。