「……」

　判っている。
　判っていても、感情は、理性と相反して鬩ぎあう。


　深く項垂れた少女を、レックスとアティはそうして見つめる。
　見つめるだけしか出来ない。
　彼女が何を抱えているのか、そもそも、変わらぬ姿で二度自分たちの前に現れた理由は何なのか、判らないから。
　何を云えるだろう。
　彼女の事情など、知りもしないのに。
　何を知っているのだ。
　彼女が自分たちと、この島の戦いに決着をつけたいと思ってくれていること。それから、それと引き換えにしなければ帰れないのだろうということ。
　知っているのは、ただそれだけ。

　それでも――云わなければ、彼女は動けない。

　それもまた、理解出来た。
　ああ――だから、嬉しい。とても、今、嬉しい。

　彼女が動けないでいるのは、天秤の重さが等しいからなんだと。
　願いと。
　“今”と。
　量りにかけてにっちもさっちも行かない、その逡巡を思うと申し訳ないけれど……うん、やっぱり嬉しいんだ。

　こんなに、大事に、思ってくれていることが。ただ、嬉しくて。しあわせな気持ち。

「」
　そっと声をかけると、彼女は小さく身を震わせた。
「……じゃないか。今ここでだけ、もう一度呼ばせて」
　おかあさん。
　そう告げて、自分よりずっと細い肩に手のひらを置いた。

　まだ先なのだと思ってた。
　あの日交わすだった、もうひとつのことば。
　それを、今、告げるべきなのだと、自分のどこかが教えてくれる。

「――おかあさん」
　レックスの意図を察して、アティもまた、同じように手のひらを添える。
　遠い赤い日とは逆に、見下ろす形になるそのひとの肩へ。

　そしてもう、彼女からは、そのことばをもらってた。
　だから、応えるべきは自分たち。
　立ち止まっていた自分たちを前へと向かせてくれたこのひとを、今度は、自分たちが前に踏み出させてあげられる。


　告げよう。あなたに。ことばをひとつ。
　あの日おいてきた、もうひとつ。


　――――さようなら。


　……今さらに――実感する。
　本当に、ことばっていうのは、時に何にも増して強い力をたたえてる。

　たったひとつのそれだけでさえ、俺をわたしを貴方をあたしを、そうして動かすことが出来るんだから――