Page 86 - CONGOLATRES-MAI-2020

Les Congolâtres

4.3. Ligne télégraphique du Manyema (EST)

4.3.a – Historique

Tant que, du coté de l’ouest, la ligne est activement poussée, elle va être incessamment attaquée par l’est.
Une grande expédition est en voie de formation à Bruxelles. Sa direction a été confiée à M. Mohun, officier
de l’armée américaine, ancien consul des Etats-Unis au Congo, dont nos lecteurs se rappelleront la part
brillante dans la campagne arabe et l’exploration du Congo, en amont de Nyangwe.
M. Mohun aura sous ses ordres neuf Européens, parmi lesquels nous pouvons déjà citer M. Thornton,
ingénieur en chef, homme de grande expérience, qui a participé à la construction des lignes télégraphiques
dans l’Inde, en Australie et dans l’Afrique du Sud ; le Dr Castelotte, médecin ; M. le capitaine Verhellen,
officier de la force publique congolaise, qui prendra le commandement de 100 hommes d’escorte et enfin,
M. Antoine Dhanis, secrétaire-comptable(frère du Vice-Gouverneur) et 4 ouvriers poseur de voie.
Le départ est fixé au 20 août 1898. Il aura lieu par le steamer « Le Général », de la « Deutsche Ost-Afrika
Linie ». Les voyageurs s’arrêteront à Zanzibar et Dar-es-Salaam pour prendre du personnel et acheter des
ânes. En quarante jours, ils atteindront Chinde, à l’embouchure du Zambèze, qu’ils remonteront ; puis ils
s’engageront dans le Shire et le Nyassa. Au-delà du lac, par la route Stephenson et sur le Tanganika, jusque
Toa, le transport des charges et du matériel de l’expédition sera fait par les soins de la « Compagnie
anglaise des lacs ». Jamais celle-ci n’aura effectué de transport aussi important : M. Mohun emporte, en
effet, 1400 charges, au nombre desquelles 350 charges de fils, 400 charges d’isolateurs en porcelaine, 2
barques pour le passage des rivières. Ces barques sont en étoffe imperméable et ne pèsent chacune que 60
kilogrammes ; elles peuvent porter 1 ½ tonnes. L’éxpédition emporte huit appareils télégraphiques et autant
de téléphones. Elle compte être à Towa (Toa) avec tout son matériel le 15 décembre, pour commencer ses
er
opérations sur le terrain dès le 1 janvier 1899. De Toa à Kasongo ou Nyangwe, la ligne mesurera environ
300 kilomètres.

Le Mouvement Géographique de 1899 (journal du 26 février – pg 104)

« La mission Mohun est arrivée le 16 décembre 1898 à Karonga, extrémité septentrionale du lac Nyassa. ».

Le Mouvement Géographique de 1899 (journal du 26 mai – pg 266)

« Le Commandant Verhellen, second de la Mission Mohun, écrit dans une lettre datée du 21 février :
« j’écris de Five, station située à huit jours de marche de Kituta, qui se trouve au sud du lac Tanganika.
Arrivé à ce dernier endroit, je m’embarquerai sur le steamer « Goods News », qui me transportera en cinq
jours à Towa (Toa). Six agents m’ont déjà devancé dans cette station. MM. Mohun et Dhanis sont encore à
Karonga. Ils me suivent à huit jours d’intervalle » »
Le Mouvement Géographique de 1899 (journal du 22 octobre – pg 520)
« la situation peu sure de la région située entre le Tanganika et le Manyema a empêché jusqu’ici les
membres de l’expédition Mohun de commencer leurs travaux de pose dans le bassin du lac. L’expédition
s’est portée vers l’oiuest et se disposait, au commencement de juin, à planter les premiers poteaux à Sungula
pour continuer le travail dans la direction de Kasongo.
Les communications et transports par la voie Zambèze-Nyassa restent longs et difficiles. L’expédition
Mohun, qui a quitté Chinde, à la bouche du Zambèze, le 15 décembre 1898 n’est arrivée à Toa que le 8 avril
1899, laissant encore 500 de ses charges à Kituto, extrémité sud du Tanganika

Le Mouvement Géographique de 1899 (journal du 10 décembre – pg 606)

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Lettre d’un correspondant du Times datant du 1 septembre 1899
« la ligne télégraphique du Manyema , sous la direction de M. Mohun, travaille activement. A la fin août
dernier, elle avait achevé la pose du fil entre Sungula et Kabambare et elle poursuivait sa tâche au-delà de
ce dernier poste, dans la direction de Kasongo, où déjà 40 kilomètres de fil étaient placés. Cette seconde

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