「、すき」
「……そりゃどうも」
「すきだってば」
「はいはいはい」
「ちゃんときいてよ！」
「聞いてるってば」
「ぼくは、がすきだっていってるの。は？」
「うん、あたしもイスラ好きだよ」
「ぼうよみじゃないか！」
「これが棒読みせずにいられるかっ」
「……ぼくのこと、ばかにしてる？」
「いや、してないけど」
「じゃあ、ちゃんとこたえてよ。ぼくのことすき？」
「だから好きだってば」
「…………」
「…………」
「そんないいかた、とくべつの『すき』じゃない」
「――。こら。誰から聞いたの、そんなの」
「ミスミさま。『すき』にはびょうどうな『すき』と、とくべつの『すき』があるって」

　……ミスミ様、お子様に要らん知識を教えないでください。

「ぼく、のこといっぱいすき。とくべつにすき。はぼくをとくべつにすきになってくれないの？」
「ちょっと待ってイスラ」
「うん」
「…………」
「…………」

　――律儀に待つあたり、おバカというか素直というか。

「まだ？」
「あ、ごめん。えーとね、イスラ。イスラはあたしを特別に好きって云うけど、それってほんとに特別？」
「とくべつだよ！」
「……うーん、えっと、それは単に、あたしがあなたとよく遊ぶからーってなだけじゃない？」
「そんなことない！　いちばんすき！」
「…………じゃあ、訊くけど」
「うん？」
「あたしとナウバの実と、選ぶならどっち？」
「……………………」

　おいおい。本気で悩んでるよこの人。

「要するにナウバの実と悩むくらいなんでしょ？　だったら、それは平等な『好き』だよ」
「ちっ……ちがうよ！　のほうがすきだよ！」
「じゃあ今の間は何なのかなー？」
「…………っ」

　あ。しまった。ちょっとからかいすぎたかも。

「でもぼくは、がすき！」
「わわっ！？」
「すき。ほんとうにすき。いちばんにすき。ずっとすき。ぜったいすき！」
「判った判った判ったから、押すな倒すな乗っかるなーっ！」
「……すき……」
「うん、うん、判った。イスラの気持ちはよーく判ったから」

　だからどいてくれ、（身体は）青年。

「……ごめん。おもかった？」

　自分の体格は自覚してるんだな、一応。

「ちょっと重かった」
「……ごめんなさい……」
「うん。つぶれてないからだいじょうぶだよ」
「うん……！」
「……どうかした？　なんか嬉しそう」
「え？　――えへへ。のからだって、やわらかくてきもちよかった」
「…………」

　他意はない。ないはずだ。……って、余計にタチ悪いわ。

「……」
「うん？」
「すき」
「うん」
「なんかいいってもたりない。……すき。だいすき」
「……そっか」
「あのね、だからね」
「…………へ？」

　・・・・・・

　・・・・・・・・・・・・

「――ちょっとイスラ！　誰に教わったの、こんなの！」
「え？　せんせいだよ」
「どっちの！？」
「レックスせんせい。すきなひとにするんでしょ？」
「あのねっ！　それはっ！　相手の同意もないのにやっていいものじゃあないのっ！」
「…………」

　うわ。また。

「、ぼくのこと、きらい……？」
「いや嫌いじゃない。嫌いじゃないけどちょっと待って。拒否権を行使させてください」
「むずかしいこといわないでよ。ぼく、まだわからないのに」
「…………イスラ」
「なに？」
「あたしのこと、好きなら、お願いがあるの」
「え？　なに？　がよろこぶこと？」
「そう。で、お願いっていうのはね」
「うん」
「レックス先生を――」

　斬れ。

「わかった！　いってくる！」
「達者でねー」
「あ」
「なに？」
「おねがいかなえたら、……いまの、“どうい”ってもらえる？」
「…………」
「…………」
「…………」
「……だめ、かな……？」
「…………」
「…………」

　泣く子となんとかには勝てない、って云ったの誰だっけ。

「いいよ」
「ほんと！？」
「その前に、――レックス先生はもういいから、ひとまずおやつにしよっか。そのあとお昼寝」
「うんっ！」
「そのあと晩ご飯食べて、少しお勉強したら、寝ようね」
「うん！」
「で、朝起きたらご飯食べて、運動して、青空学校行って、お昼食べて、遊んで、おやつ食べてお昼寝。で、晩ご飯食べて……」
「うんっ！　といっしょならなんでもたのしいよ！」
「そう？　それじゃ行こっか」
「うん！　――あ、ちょっとまって、」
「……チッ」

　騙されてくれなかったか。

「え？　ちっ、て、なに？」
「何でもないー。で、どうしたの？」
「あ、そうそう。あのね、」
「うん？」
「……て、つないでいこ？」
「――――――――」

　前言撤回。ありがとうお子様。

「うん、いいよ」
「えへへっ」
「幸せそうだなあ、もう」
「うん、だってすきだから」
「そっか」
「だいすきだよ」
「はいはい」
「もうっ、ちゃんときいてよ」
「聞いてるってば」
「ぼく、がすきだってば。は？」
「うんうん、イスラ好きよー」
「こころがこもってないっ！」
「だから無茶云うなーっ！」




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