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| ・コンプレックス・ |
「死々若」 「なんだ」 「大会の時も思ったんだけど、あんた、なんで美形を演出してるわけ？」 ――――ごずっ。 それはそれは豪快な音が、縁側に響き渡った。 唐突に逆鱗な質問かました少女を、周囲にいた面々はいっせいに凝視する。 ただ一人、幻海と呼ばれる老婆だけが、我関せずと茶を口に含んでいた。 「勇気あるだなあ、」 あまり手入れされてない赤い髪を持つ妖怪、こと、陣が、少女を突っついて云った。 云われた少女は、目だけで陣を振り返り、そう？ とつぶやく。 その彼女の傍らでは、音の元凶である死々若丸が、打ち付けた頭から煙をふきだして沈没していた。触覚がぴくぴく動いている。 鈴駆が指で突付いているが、反応する気力さえないようだ。 「別に、ちょっと気になっただけなんだけど」 そんな死々若丸の惨状を、少し呆れた目で眺め、と呼ばれた少女は、陣にそう答えてみせた。 それから、鈴駆をのけて、死々若丸へと向き直る。 「ねえってば、死々若？ 死んだふりしても無駄だよ？」 「……本気で落ちたんじゃないのか？」 「だよな」 凍矢、それから酎のことばにも、だが、はかぶりを振る。 「そんなわけ、ないない。死々若、ほんとに落ちたら“戻る”もん」 「なるほど」 小ぢんまりした、手のひらサイズ。 それが、死々若丸の本来の姿だ。 だが、今、縁側に伸びているのは、見目麗しい青年である。 ――そりゃ、まあ、気にならないと云えば、嘘になるが。 しかし、問うと死々若丸の沽券に関わりそうで、男性陣はそれまで極力、そのことには触れぬようにしていたのだ。 そこを突いた、恐るべし。 ややあって、死々若丸が身を起こした。 「おまえ……久々の逢瀬で、云うことがそれか」 「久々だから訊いてるんじゃない。今度いつ逢えるかも判らないのに」 「だからと云ってだな……！」 恨みがましい彼の口調にも、は一切恐れることなく受け答えする。 見かねた鈴木が、 「、何も今でなくていいだろう。今度手紙にでもしたらどうだ？ 死々若丸にも、他人に訊かれたくないことのひとつやふたつ、あるだろう」 「だべな」 「ああ」 「そうそう」 「うんうん！」 そろいもそろった合唱に、は小さく首を傾げた。 それから、死々若丸に視線を戻す。 「話すの嫌なの？」 「……あまり」 気乗りしない、そんな気持ちを全面に押し出した死々若丸のことばに、「ふーん」と腕組みする。 なにやら納得してくれたらしいその様子に、死々若丸含め、一同胸をなでおろそうとしたとき、 「じゃあやっぱ、チビだっていうのが嫌だったわけだ」 「「「「「「わかってんじゃねえかッ！！！！」」」」」 「別にいいじゃん。どこぞの邪眼持ちだってチビだし」 「「「「「「次元が違うだろ！！！！」」」」」」 が一言云うたびに、一同、息の揃った大合唱。 鼓膜への刺激にうんざりしたか、幻海が、そこで縁側を離れた。 そして、完全に拗ねる死々若丸。 半眼どころか三白眼になって、じっとりとを睨みつけた。 「――――」 「当たり？」 臆しもせずに、は死々若丸に追い打ちをかける。どこか楽しそうに笑いながら。 そんなふうに、睨み合うこと数分。 ――折れたのは、死々若丸だった。 「あれでは」、 ほんのり頬を染め、自棄っぱちに、吐き捨てるように。 「……を抱けないだろう」 ざばー。 見ていた一同、一様に砂を吐き出した。 「そう？」 嬉しそうに笑って、が応じる。 「私、小さい死々若抱っこするの好きだけどな」 「…………」 それが、男としてちょっぴりコンプレックスなのだと、死々若丸が目で訴えている。 が、そんなもんに気づくようななら、最初から問いかけてさえいないのではなかろうか。 そんな一同の予想を裏付けるかのように、は、にこにこ微笑んで死々若丸を手招いた。 「抱っこさせて？」 「……」 「ね」 「……」 ……どうも、死々若丸は尻にしかれやすい性質らしい。 早々と折れ、項垂れるや否や、ぴょいっと手乗りサイズになって、が差し出していた手のひらへ飛び乗った。 「ふふー」 嬉しそうには笑う。 そっと死々若丸を包み込んで、膝を立て、身体全部で抱きこむように、姿勢を変えて、本当に、嬉しそうに。 「「……」」 取り残された一同は、その光景――衆目憚らずいちゃつく春爛漫、恋仲の奴らを、極寒の地から見守る羽目になったのである。 |
| 基本的に女っ気なさそな人たちばかりのような。 |